清朝皇宮選秀 圖照

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清朝皇宮選秀 場面 等待被選的清末內務府三旗女子

現代的選美,各式各樣,名稱不一,可謂五光十色。殊不知中國古代也有不同的選美活動。有檔案記錄的,就算清代的選秀女活動了。

秀女也就是美女。何謂美女,各個時期有不同的看法。各個階級也有不同的標準。既有唐肥燕瘦之美,也有“三寸金蓮”之美,更有柔弱哀憐之美。而清朝宮廷選美,即所謂秀女,首先必須是血統純潔的官員的女子,以保持滿洲貴族的尊嚴和特權。在保證血緣和社會地位高尚的情況下,才講女子的美貌與素質。

挑選秀女,是為皇帝做妃嬪或為親王、王子指婚,所以必須體形健美、品行端正。因此要經過層層挑選,保證無誤。凡屆挑選秀女之期,由戶部行文各旗都統,將應閱女子年歲等,由參領、佐領、驍騎校、領催及族長,逐一具結呈報都統,然後匯咨戶部,戶部上奏皇帝,皇帝批准何日選看秀女後,戶部馬上再行文各旗都統,各旗造具秀女清冊。

由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻,親自帶秀女送至紫禁城的神武門,依次排列,由戶部交內監引閱。這算是第一次挑選。凡經太監挑選被記名的,須再行選閱。這是第二次挑選,凡不記名者,聽本家自行聘嫁。如各旗官員女子,因有事故,不及與選者,下次補送選閱。未經閱看之女子及記名之女子,私相嫁聘者,自都統、參領、佐領及本人父母族長,都要分別議處。

清朝皇宮選秀 場面 被選秀女的年齡,必須是13歲至17歲的未婚女子。

被選秀女的年齡,必須是13歲至17歲的未婚女子。經太監兩歇挑選後,最後報皇帝選定,或被納為妃嬪,或指婚給親王或王子為妻。慈禧太后就是以秀女的身份進宮,被咸豐帝選中封為貴人,由於得到皇帝寵愛,隨後晉陞為嬪,再升為妃。咸豐帝熱河宴駕之後,被封西太后,與東太后慈安共同垂簾聽政,扶助其子載淳(同治)當皇帝。這個善於玩弄權術的慈禧西太后,掌握中國的大權達47年之久。

據《國朝宮史》載:皇帝的老婆,第一位的是皇后,只許一個,主持內宮事務。第二是妃,其中皇貴妃一人、貴妃二人,妃四人。第三位是嬪六人。皇后居中宮,妃嬪居東西十二宮。第四位是貴人,第五位是常在,第六位是答應,這就不限數額,只看皇帝的精力與喜愛了。

皇帝選美,三年一次,也太長了一點,還有一年一次選秀女活動,算是選美的一個補充形式。這一年一次選秀女,主要為挑選宮女,以服侍內宮各位后妃。它挑選的範圍是內務府所屬三旗一般人家的女子,內務府三旗,即清朝起家時由皇帝自領的鑲黃、正黃、正白三旗。內務府三旗所有年滿13歲的女子,都要經過挑選,凡選定的,大部分到宮中做宮女。在做宮女期間,如果被皇帝看中,還可升為妃嬪。如果皇上看不上,須要服役至25歲,然後才能放出宮,可以婚嫁。

被選入宮的秀女,少數被選為妃嬪,那就身價百倍了。但是除個別得到皇帝寵幸,其他也多是久居冷宮,守活寡過日子。多數未被選為妃嬪的秀女,那就是唯恭唯謹待侯后妃等各主人手下,稍不如意,便鞭打責罰,甚至被逼致死的,其悲慘的一生,也是值得憐憫的。在紫禁城內的隆宗門外,坐落一組以慈寧宮為主體的建築群。

有人把它稱做紫禁城中的寡婦院。因為這裡原主人便是先皇的後、嬪、妃們。她們當中主要是通過選秀女而入宮的。明清兩代皇帝雖不象唐代“後宮佳麗三千”,但人數並不算少。皇后、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等,她們都住在乾清宮兩側的東西六宮。一旦皇帝駕崩,按祖制她們都要搬到慈寧宮居住。這裡的生活可以說是與歡笑無緣,只有在“紅顏暗老白髮新”的清寡單調的生活中了此一生。

慈寧宮偶爾也有歡樂,如給皇太后上徽號,冊立后妃以及元旦、冬至、皇太后萬壽節等都要在這裡舉行盛大的慶祝活動。只有這時清王朝的遺孀們濟濟一堂,飲酒作樂。但這樣的活動畢竟一年只有幾天,到了清朝末年,隨著清王朝的衰落,這幾天的活動也被迫停止了。有的只是白天接著黑夜,花開花落,年復一年,毫無生機的生活。慈寧宮建築群中的佛堂很多,這些太后、太嬪、太妃們在百無聊賴的守寡期間,焚香禮佛,試圖從那虛無縹緲的佛界中尋求精神安慰和寄託。

清代秀女像

    現代的選美,各式各樣,名稱不一,可謂五光十色。殊不知中國古代也有不同的選美活動。有檔案記錄的,就算清代的選秀女活動了。

    秀女也就是美女。何謂美女,各個時期有不同的看法。各個階級也有不同的標準。既有唐肥燕瘦之美,也有“三寸金蓮”之美,更有柔弱哀憐之美。而清朝宮廷選美,即所謂秀女,首先必須是血統純潔的官員的女子,以保持滿洲貴族的尊嚴和特權。在保證血緣和社會地位高尚的情況下,才講女子的美貌與素質。挑選秀女,是為皇帝做妃嬪或為親王、王子指婚,所以必須體形健美、品行端正。因此要經過層層挑選,保證無誤。凡屆挑選秀女之期,由戶部行文各旗都統,將應閱女子年歲等,由參領、佐領、驍騎校、領催及族長,逐一具結呈報都統,然後匯咨戶部,戶部上奏皇帝,皇帝批准何日選看秀女後,戶部馬上再行文各旗都統,各旗造具秀女清冊。由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻,親自帶秀女送至紫禁城的神武門,依次排列,由戶部交內監引閱。這算是第一次挑選。凡經太監挑選被記名的,須再行選閱。這是第二次挑選,凡不記名者,聽本家自行聘嫁。如各旗官員女子,因有事故,不及與選者,下次補送選閱。未經閱看之女子及記名之女子,私相嫁聘者,自都統、參領、佐領及及本人父母族長,都要分別議處。被選秀女的年齡,必須是13歲至17歲的未婚女子。經太監兩歇挑選後,最後報皇帝選定,或被納為妃嬪或指婚給親王、王子為妻。慈禧太后就是以秀女的身份進宮,被咸豐帝選中封為貴人,由於得到皇帝寵愛,隨後晉陞為嬪,再升為妃。咸豐帝熱河宴駕之後,被封為西太后,與東太后慈安共同垂簾聽政,扶助其子載淳(同治)當皇帝。這個善於玩弄權術的慈禧西太后,掌握中國的大權達47年之久。這裡我要向讀者交待皇帝老婆,第一位的是皇后,只許一個,主持內宮事務。第二位是妃,其中皇貴妃為一人、貴妃二人,妃四人。第三位是嬪六人。皇后居中宮,妃嬪居東西十二宮。第四位是貴人,第五位是常在,第六位是答應,這就不限數額,只看皇帝的精力與喜愛了。

    皇帝選美,三年一次,也太長了一點,還有一年一次選秀女活動,算是選美的一個補充形式。這一年一次選秀女,主要為挑選宮女,以服侍內宮各位后妃。它挑選的範圍是內務府所屬三旗一般人家的女子,內務府三旗,即清朝起家時由皇帝自領的鑲黃、正黃、正白三旗。內務府三旗所有年滿13歲的女子,都要經過挑選,凡選定的,大部分到宮中做宮女。在做宮女期間,如果被皇帝看中,還可升為妃嬪。如果皇上看不上,須要服役至25歲,然後才能放出宮,可以婚嫁。被選入宮的秀女,少數被選為妃嬪,那就身價百倍了。但是除個別得到皇帝寵幸,其他也多是久居冷宮,守活寡過日子。多數未被選為妃嬪的秀女,那就是唯恭唯謹待侯后妃等各主人手下,稍不如意,便鞭打責罰,甚至被逼致死的,其悲慘的一生,也是值得憐憫的。

    在紫禁城內的隆宗門外,坐落一組以慈寧宮為主體的建築群。有人把它稱做紫禁城中的寡婦院。因為這裡原主人便是先皇的後、嬪、妃們。她們當中主要是通過選秀女而入宮的。明清兩代皇帝雖不象唐代“後宮佳麗三千”,但人數並不算少。皇后、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等,她們都住在乾清宮兩側的東西六宮。一旦皇帝駕崩,按祖制她們都要搬到慈寧宮居住。這裡的生活可以說是與歡笑無緣,只有在“紅顏暗老白髮新”的清寡單調的生活中了此一生。慈寧宮偶爾也有歡樂,如給皇太后上徽號,冊立后妃以及元旦、冬至、皇太后萬壽節等都要在這裡舉行盛大的慶祝活動。只有這時清王朝的遺孀們濟濟一堂,飲酒作樂。但這樣的活動畢竟一年只有幾天,到了清朝末年,隨著清王朝的衰落,這幾天的活動也被迫停止了。有的只是白天接著黑夜,花開花落,年復一年,毫無生機的生活。慈寧宮建築群中的佛堂很多,這些太后、太嬪、太妃們在百無聊賴的守寡期間,焚香禮佛,試圖從那虛無縹緲的佛界中尋求精神安慰和寄託。

    歷代皇帝都有自己的后妃來源,清代皇帝與歷代不同,它創立了具有自己特點的“選秀女制度”。

    如果按照愛新覺羅·溥傑的夫人嵯峨浩的《食在宮廷》中的說法,選秀女之事從順治二年起“直到康熙帝之後,這種事一次也沒有發生”。事實並非如此。

    順治皇帝六歲登基,十四歲舉行大婚,二十三歲死去,在位十七年。前七年由多爾衰攝政,那時順治才十來歲,自然不會有選秀女這事,多爾衰雖然專橫,卻從未選過秀女。順治七年(西元一六五○年),多爾衰病死。翌年順治帝親政,同年舉行大婚禮,冊立枚爾沁蒙古舊禮克圖親王吳克善之女博爾濟吉特氏為皇后。但順治十年八月,即以皇后乃“睿王于朕幼衝時,因親定婚未經選擇”“與朕意志不協,宮閫參商”為由,下令將其降為靜妃,改居側宮。

    順治十年十月,他下令“選立皇后,作范中官,敬稽典禮。應于在內滿州官民女子,在外蒙古貝勒以下,大臣以上女子中,敬慎選擇”。這次選秀女,從上諭頒布後,直到第二年五月,才擇定科爾沁蒙古鎮公綽爾濟之女,廢後靜妃的值女博爾濟吉特氏為皇后,並於同年六月舉行了大婚禮。

選秀女地點

    儘管順治在前述上諭中沒有使用“選秀女”這一詞,但為解決皇帝配偶,而在滿蒙官民女子中大規模閱選的作法,與後來的所謂“選秀女”活動是完全一致的。實為清代皇帝第一次選秀女。

    形成定制以後,即每三年在固定的八旗內部選一次秀女。其目的正像清人吳振或指出的“或備內廷主位,成為皇子皇孫栓婚,或為親郡王及親郡王之子指婚”。即是說,不僅皇帝的后妃要從旗籍女子中挑選,被選中的八旗秀女,有的可能要配給皇帝的近支宗親。

    選擇作為后妃的秀女有嚴密的定制。秀女一般從滿、蒙八旗中遴眩凡年齡在十三至十六歲,身體健康無殘疾的旗籍女子,都必須參加閱眩嘉慶六年(西元一八○一年)以前,甚至公主下嫁所生之女也不能例外。秀女年滿十三歲稱“及歲”,超過十六歲稱“逾歲”。“逾歲”者一般不再參加挑眩如因故未能閱選者,則必須參加下屆閱選,否則雖至二十余歲亦不能出嫁,違者將受懲處。凡應選的旗女,在未閱前私自與他人結婚者,也將由該旗都統參查治罪。即使的確殘疾不堪備選者,亦須各旗層層具結,呈報本旗都統,然後由都統咨行戶部上奏皇帝,才能免眩乾隆六年時,兩廣總督瑪爾泰的女兒恒志,年已過十七歲,但從未入選秀女,瑪爾泰為此曾專摺奏請為女完婚,結果遭到皇帝的斥責。

    選中記名的秀女,在記名期內(一般為五年)不許私相聘嫁,違者上至都統、副都統、參領、佐領,下至旗長及本人父母,都要受到一定的處分。選中留牌子的秀女久不復選,而記名期已過,那麼,這樣的女子只得終身不嫁了。

    選秀女由戶部主辦。屆時,由戶部行文八旗各都統衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員,將適齡備選女子呈報備案。每屆入選日期,均由戶部奏準,然後通知各旗,具備清冊,準備入眩引看之日,秀女們都在神武門下車,按順序排列,由太監引入順貞門,讓帝後們選看。選看地點各朝不盡相同。同治年間慈安和慈福兩位皇太后曾在“靜恰軒”選看秀女。而光緒皇帝的后妃則是在西宮體元殿選看的。

    《養吉齊叢錄》曾記有嘉慶、道光年間選秀女的經過情況:挑選八旗秀女時,每日選兩旗,以人數多寡勻配,不序旗分也。挑選之前一日,該旗參領、領催等先排車,如挑正黃、鑲黃兩旗,則正黃之滿、蒙、漢分三處,每一處按年歲冊分先後排定,然後車始行。首先是正黃之滿州,繼而蒙古、漢軍。接著是鑲黃之滿、蒙、漢,貫魚銜尾而進。車樹雙燈,各有標識。日夕發軔,夜分入後門至神武門外,候門啟,依次下車而入。其車即由神武門夾道出東華門,由崇文門大街直至北街市,還繞入後門而至神武門,計時已在次日巳午之間。選畢者,復依次登車而出,各歸其家。雖千百輛車,而井然有序,俗謂之排車……應選女子入神武門至順貞門外恭候,有戶部司官在彼管理。至時太監按班引入,每班五人,立而不跪,當意者留名牌,謂之留牌子,定期復看,復看而不留者,謂之格牌子。其牌子書某官某人之女,某旗滿州人(蒙古、漢軍,則書蒙古、漢軍)。入選秀女,凡獲得皇帝封號者,至死不得出宮另嫁。被選定為皇后的秀女,還必須通過大婚禮,則大清門、午門入宮,至坤寧宮完婚。

    宮女,指在宮中供役使的女子。宮女的上層,為宮中女官。歷代宮女也都要經過挑選才能入內廷服役,如漢朝的家人子、采女等,都是從民間採選而後入宮的。明代挑選宮女皆奉欽命而行,如洪武十四年(西元一三八一年)下令從蘇、松、嘉、湖等地及浙江、江西二省選民間十三歲以上十九歲以下女子以備後宮,選三十歲以上四十歲以下無夫婦女以充女官。

    清朝除秀女外,也選宮女,有的宮女入宮以後,還可晉封為內廷主位。

    宮女是在內務府包衣、佐領下的女兒中,每年引選一次,由內務府會計司主辦。她們在宮中的地位無法和秀女相比,主要是供內廷各宮主位役使。清代選宮女的具體做法與選秀女大體相同。

    在民間廣選美女,以充實後宮,對平民百姓而言,完全是一種虐政。十三歲以上的女子部被禁止結婚,居家待眩而有的女子甚至終生獨守空房不能結婚。

    諸多女子一旦被選中。這就意味著骨肉分離,一入深宮,不知幾時才能與家人相見。難捨難離,抱頭痛哭者不知有多少人家。

    富豪之家則以金錢賄賂有司,以求放過愛女,或買下窮家姑娘頂替;懷恨之家,則相互告密,暗施手段,一心要把對方的女兒送入深宮。

    地方官吏則借機敲詐,挾嫌報復,胡作非為,欺壓良善。總之,選美女的惡果是造成了社會的動蕩和混亂。

    選入宮廷的美女也絕非升入天堂。極少數人固然可成為后妃,似乎一步登天,但“入宮見嫉,峨盾曾有人妒”,后妃之間爭寵暗鬥,心懷殺機,富麗的宮廷中,卻處處是陷阱。今日受寵一時,明日則禍福難測。更多的人則被幽閉深宮,戰戰兢兢,為人僕役。

    明朝嘉靖皇帝在位期間,屢選民女入宮,宮女本已積怨;他又以苦役對宮女百般折磨,動輒鞭打。宮女楊金英等人逐奮起鬥爭,用繩索把這位皇帝勒得眼突舌伸,連聲怪叫,險些嗚呼哀哉。

    清朝咸豐九年(西元一八九五年)冬,亦有一應選女子當著主選官吏的面,責罵皇帝。《湘綺樓文集》載:此直辭女童為滿人。“咸豐九年冬,選良家女入宮,引見內殿。上親臨視女童”。諸女于清晨入宮,“天寒,上久不出,諸女立階下,冰凍縮蹙,莫能自主。女童家貧,衣薄不堪其寒,屢欲先出。主者大嗔怪,固留止之,稍相多論。女童大言日:‘吾聞朝廷立事各有其時,今四方兵寇,京餉不給,城中人衣食日困,恃粥而活。吾等家無見糧,父子不相保,未聞選用將相,召見賢士。今日選妃,明日挑女,吾聞古有無道昏君,今其是耶……’”在皇帝的家裏,責罵皇帝,慷慨陳詞,理直氣壯,痛快淋漓,喊出了老百姓的心聲。其膽量、見識,難能可貴。

皇后服飾(來源:故宮博物院)

清宮秘檔:秀女與后妃
    沿著縱貫紫禁城的御道一直向北,穿過雄渾空闊的外朝大殿,通過了乾清門,就來到了皇帝的內廷。這裡是皇帝處理日常政務、接見大臣以及讀書習字的地方,也是他和后妃們起居活動的場所。 
    乾清宮和坤寧宮是屬於皇帝和皇后的,東西十二宮則是其他嬪妃的居所,它們星辰一般簇擁著象征天、地的乾清、坤寧兩座宮殿。 
    清代的后妃制度是在明代后妃制度的基礎上建立起來的。 
    到了康熙以后,后宮的位號就有了具體的規定:一共分了八個等級,其中皇后一名,皇貴妃一名,貴妃兩名,妃四名、嬪六名,另外,地位比較低的貴人、常在、答應等不限人數。 
    清朝選秀女是從順治皇帝開始的,從八旗女子中挑選出中意的少女作為內廷的后妃,順治皇帝的這一作法從此代代相傳,成為清宮的一個制度。 


皇后冊文

    八旗選秀女,每三年一次,由戶部主持,選中的秀女就作為皇后、妃嬪的候選人,或者選配給王公貴族。包衣三旗秀女,每年挑選一次,由內務府主持。這些人中雖然也有一部分后來升為妃嬪,但絕大部分都成為后宮妃嬪的使女。 
    參選的秀女要成為清宮后妃,要想住進這金碧輝煌的宮殿,必須經過一輪又一輪的考察和挑選。 
    首先,要嚴格審查她們屬於哪個旗,年齡有多大。 
    因殘疾而不能入選的,由族長層層上報到都統,也就是這個旗的旗長,說明原因,報戶部上奏皇帝后,才可以免除應選,自行婚嫁。如果違犯了這一規矩,就要被追查治罪。 
    在選秀女之前,先由戶部奏報皇帝,獲得批准后,由八旗的各級基層長官,逐級將適齡女子的花名冊呈報上來,到八旗都統衙門匯總。最后戶部上報皇帝,由皇帝決定選閱日期。 
    各旗選送的秀女,要提前送到京城。在選秀女的前一天,她們乘坐的騾車由本旗的基層長官參領和領催排定次序。 
    日落時騾車開始出發,入夜時分進入地安門,停在紫禁城的北門神武門的外面,等待宮門開啟以后,選送的秀女,仍然按照上車前排好的次序下車,然后由宮中的太監領著她們進入順貞門。


同治皇后(來源:故宮博物院)

    皇宮的御花園、體元殿、靜怡軒等處都曾是選秀女的場所。選秀女時,通常是五六個秀女站成一排,由皇帝、太后親臨現場挑選。如果看中了誰,就留下她的名牌,叫做留牌子,沒選上的將名牌丟棄,就叫撂牌子。 
    這是同治帝選閱秀女所用的綠頭牌,這位名叫阿魯忒氏的秀女,就是后來同治皇帝的皇后。 
    在現代人的想象中,秀女們一定是傾國傾城,一個比一個美貌嬌艷。可是看到這幾張清末應選秀女的照片時,人們難免要大失所望,實在看不出這些面孔漂亮在哪。 
    這是因為,清朝明確規定,八旗秀女接受選閱時,必須穿旗人服裝,嚴禁穿時裝。並且,按照中國的傳統觀念,萬惡淫為首,“好色”是極不名譽也不道德的。所以,清朝統治者公開的兩條選秀標准,一是品德,二是門第。 
    初被選中的裡邊還有絕大部分人要被淘汰,也就是所謂的撂牌子。 
    然而,走的與留的,哪個是福,哪個是禍,實在很難說清楚。 
    清代從順治皇帝到光緒皇帝九朝,選秀女80多次,按后來入葬陵寢的后妃統計,共214人。在這些后妃之中,乾隆皇帝的第一位皇后富察氏可算是一位幸運者。富察氏是乾隆在做皇子時的嫡福晉也就是正夫人,十年后,乾隆登極,她也當上了皇后。 
    乾隆十三年正月,富察氏跟隨皇帝和皇太后東巡,前往山東曲阜祭孔,三月十一日,死在了返京途中的船上,年僅37歲。乾隆為此悲慟不已,連續九天,乾隆每天在皇后棺材前三次擺上供品,並用富察氏生前所希望的“孝賢”二字來作為她的謚號。 
    孝賢皇后的靈柩安放在裕陵地宮后的四年多,在這段時間裡,乾隆皇帝共為她奠酒一百多次,並寫下一篇情真意切的《述悲賦》:“悲莫悲兮生別離,失內佐兮孰予隨?”意思是說:我是多麼的悲痛啊,這樣地生死離別,失去賢惠的內助,從今往后誰來陪伴我呢?


消寒圖

    像孝賢皇后這樣的幸運者並不多,絕大多數的皇后、妃嬪是在孤獨寂寞中度過一生。 
    這裡,我們看到的是一種極為罕見的圖,叫消寒圖,以九個九筆的漢字組成,每一筆代表一天,每個字代表一九,從冬至開始,每天填一筆,九個字填滿即出九,冬去春來又過了一年。長夜難眠,百無聊賴,填注這種“消寒圖”就成為她們打發漫漫寒冬的消遣方式,日子過得這樣了無生趣。 
    即使得到了皇帝的寵幸,也難以持久。因為皇帝喜惡無常,從順治皇帝開始,清宮裡廢后為妃、降妃為嬪的屢見不鮮。僅道光一朝,20位后妃,竟有10位受到了降級處分。 
    乾隆皇帝的第二個皇后烏拉那拉氏,在乾隆做皇子時就陪伴著他了。她不僅深得皇帝寵愛,而且頗受皇太后喜歡。然而,在乾隆三十年年初乾隆第四次下江南的途中,剛剛過了48歲生日的皇后,在杭州卻突然從伴駕的行列中消失了。 
    據這份清宮檔案記載,閏二月十八日,皇后在行宮吃早飯時還得到皇帝賞賜,到了晚飯時皇后卻不見了蹤影。 
    清宮的《上諭檔》:“閏二月十八日,奉旨派額駙福隆安扈從皇后由水路先行回京。”是駙馬福隆安由水路把她先送回京師的。至於為什麼被遣送回京,野史裡說是皇后勸阻皇帝不要出去尋歡作樂,因而惹惱了乾隆皇帝。這種說法可能出自想象,但皇后惹惱了皇帝是肯定的。 
    從此以后,烏拉那拉氏就被冷淡在一邊。第二年,乾隆皇帝正在承德木蘭圍場打獵時,烏拉那拉氏終於在清冷的深宮中走完了49歲的人生之路。乾隆聽到消息后,並沒有停止打獵,他平靜地打發那拉氏的兒子回京辦理喪事,並發下一道諭旨:“喪儀……照皇貴妃例行。”也就是說,要降一個等級為烏拉那拉氏舉行喪禮。


清末選秀女(來源:中華網)

    對於秀女們來說,留了牌子不過是取得了一張進入皇宮的門票,如何博取皇帝的歡心則是她們一生的生活課題。 
    爭得皇帝的寵幸已經很難了,何況宮廷的權利斗爭既復雜又激烈,即使在皇帝那裡得寵,也不能萬事大吉。人們最熟悉珍妃的故事了,她不是深得光緒皇帝寵愛,被視為紅顏知己嗎?但是她卻不討慈禧太后的歡心,在八國聯軍進逼北京時,她被慈禧下令丟進了井裡。慈禧專權,順我者昌,逆我者亡,就連兒子、兒媳也不例外。 
    同治十一年,六歲繼位的小皇帝同治已經長成17歲的翩翩少年,慈禧太后不得不放棄垂帘,把政權交給他的兒子同治。而在挑選誰為皇后的問題上,東太后、同治皇帝與慈禧太后出現了分歧:東太后看中了翰林院侍講崇綺的女兒阿魯忒氏。而慈禧太后則看中了員外郎鳳秀的女兒富察氏。 
    由於同治皇帝也傾向於立阿魯忒氏為后,慈禧太后敗下陣來。同治十一年二月初三日,兩宮太后頒布懿旨,選阿魯忒氏為皇后,同時,封富察氏等三人為慧妃、瑜嬪、珣嬪。 
    可是,誰也沒有料到,由此也埋下了慈禧與皇后關系緊張的禍根。再加上阿魯忒氏生性不苟言笑,更令慈禧太后耿耿於懷。 
    在同治皇帝死后,阿魯忒氏失去了最重要的保護傘,最終因不堪忍受慈禧太后的淫威,在同治皇帝死后不到一百天就被迫自盡了。 
    死了的倒是一了百了,沒死的呢? 
    皇帝的后妃時而封,時而廢,不斷降,不斷升,后來者雖然說不上一個比一個漂亮,卻絕對是一個比一個年輕。當道光皇帝69歲駕崩時,他的妃嬪們大多正當年華。更不必說那些短命皇帝,如順治活了24歲,同治活了19歲,他們的后妃們無疑都正是風華正茂的時候。 
    皇帝一死,后妃們就得“守節”,那些風華正茂的寡婦,隻好從原來居住的地方,搬進專為皇帝遺孀安排的院落——慈寧宮、壽安宮和壽康宮,就是人們常說的紫禁城裡的寡婦院。從此,秋雨梧桐,白雲蒼狗,這裡的座座佛堂和裊裊輕煙,成了她們未來日子的主要內容。 
    后妃們的命運如此,貴為天子的皇帝也不見得都能得到美滿婚姻。 
    光緒皇帝的大婚典禮是清王朝的最后一次婚禮,盡管它的場面恢宏而熱烈,但也是清代皇室婚姻中最為不幸的一場婚姻。